by adminÀ deux pas de l’Alcazar des Rois Chrétiens, sous la place du Campo Santo de los Mártires, se cachent les Bains de l’Alcazar califal, le hammam qu’utilisa la cour omeyyade au Xe siècle. Beaucoup de visiteurs les confondent avec les bains situés à l’intérieur de l’Alcazar, mais il s’agit d’un monument distinct, avec son propre billet et une histoire fascinante. Nous vous expliquons ce que c’est, ce que l’on y voit et comment les intégrer à votre visite.
Qu’est-ce que les Bains de l’Alcazar califal
Ce sont les vestiges d’un bain public de l’époque califale, ordonné par le calife al-Hakam II (961-976). Ils faisaient partie du grand Alcazar omeyyade, le palais de gouvernement qui occupait une bonne partie de la zone entre la Mosquée et le fleuve, et ce furent probablement les bains les plus importants de la Cordoue de son temps. Si vous souhaitez situer ce palais disparu, lisez notre article sur l’Alcazar omeyyade, la forteresse islamique antérieure à Alphonse XI.
On les visite aujourd’hui comme un petit musée sur la place du Campo Santo de los Mártires, à une centaine de mètres de la Mosquée-Cathédrale et à côté des remparts de l’Alcazar chrétien. Le parcours explique la culture du bain en al-Andalus, l’ingénierie qui le faisait fonctionner et son évolution au fil des siècles.
Histoire des Bains de l’Alcazar califal
Du califat aux almohades
Le hammam fut construit au Xe siècle et resta en usage après la chute du califat. À l’époque almoravide, il fut profondément réformé et, sous les almohades, il connut sa dernière grande extension : de cette phase vient la salle chaude couverte d’une voûte en berceau percée de lucarnes en forme d’étoile, l’une des images les plus reconnaissables de l’ensemble.
Enterrés par Alphonse XI
Après la conquête chrétienne, le bâtiment perdit sa fonction. En 1328, la même année où commença la construction du nouvel Alcazar, le roi Alphonse XI ordonna de recouvrir les bains pour créer une esplanade, le « Campillo del Rey ». C’est un détail qui relie directement les deux monuments et qui complète la biographie du monarque que nous évoquons dans Alphonse XI, le roi qui fit construire l’Alcazar de Cordoue.
Redécouverte et ouverture comme musée
Les vestiges réapparurent en 1691 lors de travaux dans la zone, mais ils furent de nouveau recouverts. En 1903 eut lieu une première fouille municipale et, entre 1961 et 1964, les chercheurs Félix Hernández et Rafael Castejón mirent l’ensemble au jour. Après un long processus de restauration et de muséographie, le monument ouvrit au public en 2006.
Ce qu’il faut voir dans le hammam califal
Comme tout bain andalou, le parcours suit la séquence des thermes romains dont il dérive :
- Salle froide : le premier espace, pour se rafraîchir et se préparer.
- Salle tiède : la plus vaste et la plus décorée, où l’on passait le plus de temps ; c’était le grand espace social du bain.
- Salle chaude : la plus proche du four, avec la vapeur et les hautes températures.
Il vaut la peine de remarquer les arcs en fer à cheval reposant sur des colonnes et des chapiteaux de marbre, les voûtes aux lucarnes étoilées qui laissaient passer la lumière sans perdre la chaleur, et la zone de service, avec la chaudière et le four qui chauffaient l’eau et le sol. Les salles du musée complètent la visite avec des panneaux et des maquettes qui expliquent le fonctionnement de tout le système.
Ne pas confondre avec les Bains royaux de l’Alcazar
C’est ici que se situe la confusion la plus fréquente. À l’intérieur de l’enceinte de l’Alcazar des Rois Chrétiens existent d’autres bains, les bains royaux mudéjars, construits dès l’époque chrétienne pour l’usage des monarques. On les visite avec le billet de l’Alcazar et ils partagent avec le hammam califal certains traits, comme les voûtes aux lucarnes.
Les Bains de l’Alcazar califal, en revanche, sont plus anciens, islamiques et situés en dehors de l’enceinte, sur la place voisine. Voir les deux le même jour est la meilleure façon de comprendre comment la culture du bain est passée de la cour omeyyade aux rois de Castille.
Comment visiter les Bains de l’Alcazar califal
Le monument est géré par la municipalité et ouvre du mardi au dimanche, avec fermeture le lundi. Les horaires changent entre la saison d’hiver et la saison d’été ; il convient donc de les consulter sur le site de la mairie avant de vous y rendre. Le billet général coûte environ 3 euros, avec des tarifs réduits pour les étudiants et un accès gratuit pour les enfants.
Par son emplacement, il s’intègre parfaitement avant ou après la visite de l’Alcazar : vous sortez par sa porte principale, traversez le Campo Santo de los Mártires et en deux minutes vous êtes dans le hammam. Si vous n’avez pas encore organisé cette partie, voici notre guide sur comment visiter l’Alcazar : horaires, billets et conseils.
Questions fréquentes sur les Bains de l’Alcazar califal
Les Bains de l’Alcazar califal se trouvent-ils à l’intérieur de l’Alcazar des Rois Chrétiens ?
Non. Ce sont un monument indépendant situé sur la place du Campo Santo de los Mártires, à côté des remparts de l’Alcazar, avec son propre billet. À l’intérieur de l’Alcazar chrétien se trouvent d’autres bains, les bains royaux mudéjars, qui sont postérieurs et se visitent avec le billet de l’Alcazar. Il est facile de voir les deux le même jour.
Qui a fait construire les Bains de l’Alcazar califal ?
Ils furent ordonnés par le calife al-Hakam II, qui régna de 961 à 976, dans le cadre de l’Alcazar omeyyade de Cordoue. Ils furent ensuite réformés par les almoravides et les almohades. En 1328, Alphonse XI ordonna de les enterrer pour créer une esplanade, et ils ne furent pas fouillés de manière systématique avant les années soixante du XXe siècle.
Combien de temps faut-il pour visiter les bains califaux ?
Une visite tranquille dure entre 30 et 45 minutes, suffisamment pour parcourir les trois salles du bain, la zone des chaudières et les espaces d’exposition du musée. Par leur taille réduite et leur proximité, il est facile de les combiner dans la même matinée avec l’Alcazar des Rois Chrétiens ou la Mosquée-Cathédrale.
Combien coûte l’entrée aux Bains de l’Alcazar califal ?
Le billet général coûte environ 3 euros, avec une réduction pour les étudiants et un accès gratuit pour les enfants. Comme il s’agit d’un monument municipal, les tarifs et les horaires peuvent varier selon la saison ; il est recommandé de les vérifier sur le site officiel de la mairie de Cordoue avant la visite.
Les bains califaux sont la pièce qui manque pour comprendre l’histoire de l’Alcazar avant les Rois Chrétiens. Si vous souhaitez découvrir ce récit complet avec un guide officiel, réservez notre visite guidée de l’Alcazar de Cordoue et nous vous raconterons comment chaque époque a laissé sa trace au bord du Guadalquivir.
