by adminLes Écuries royales de Cordoue se trouvent à deux pas de l’Alcazar des Rois Chrétiens, et beaucoup de visiteurs du monument passent devant sans savoir ce qu’elles renferment. C’est ici qu’au XVIe siècle fut conçu le projet de créer un cheval de race espagnole, sur ordre direct de Philippe II. Nous vous expliquons ce qu’elles sont, pourquoi elles furent édifiées à cet endroit et comment les intégrer à votre visite.
Qu’est-ce que les Écuries royales de Cordoue
Ce sont des écuries monumentales construites au XVIe siècle dans le centre historique, au bord du Guadalquivir, pour abriter les meilleurs étalons et juments de l’élevage royal. Leur but n’était pas seulement de loger des chevaux : elles faisaient partie d’un plan de la Couronne visant à obtenir un animal unique, capable de représenter la monarchie.
Aujourd’hui, le bâtiment reste lié au cheval, avec des spectacles équestres, et conserve l’une des silhouettes les plus élégantes du quartier de l’Alcázar Viejo. Pour le situer, il suffit de penser à l’Alcazar des Rois Chrétiens : les deux constructions sont voisines et partagent une même histoire.
Philippe II et la naissance du cheval andalou
L’ordre royal de 1567
Le 28 novembre 1567, Philippe II signa une cédule royale qui formalisait les critères de la race et établissait une écurie royale à Cordoue. C’est pourquoi vous verrez deux dates dans les sources : 1567 pour l’ordre et le projet, et 1570 pour la création des écuries monumentales, la date la plus répétée dans les guides touristiques.
La passion du roi pour les chevaux explique une partie de l’initiative, mais pas tout. Un bon cheval était un instrument de prestige politique dans les cours européennes de l’époque, en plus d’être un outil militaire.
Diego López de Haro, l’homme du roi
La charge revint à Diego López de Haro y Sotomayor, premier marquis d’El Carpio, un noble cordouan chargé à la fois d’édifier les écuries et de diriger la sélection des animaux. On lui attribue la genèse de ce que l’on connaît aujourd’hui comme le cheval de pur-sang espagnol.
Une marque couronnée
Les chevaux qui sortaient d’ici portaient une marque propre : un R de « Real » à l’intérieur d’un C de Cordoue, surmonté d’une couronne. On considère qu’il s’agit de la première marque utilisée sur les premiers exemplaires de la race déjà organisée, un détail qui rappelle à quel point cette entreprise relevait de la Couronne.
Pourquoi elles furent construites à côté de l’Alcazar
L’emplacement n’était pas dû au hasard. Les écuries furent édifiées sur des terrains qui appartenaient à l’enceinte de l’Alcazar, une forteresse qui était depuis des siècles un point clé de la ville. Le lien avec le pouvoir royal remontait loin : c’est Alphonse XI qui impulsa l’Alcazar au XIVe siècle, et les Rois Catholiques s’en servirent comme base d’opérations pendant la campagne de Grenade.
Il n’est donc pas surprenant que le bâtiment ait un net air militaire, très cohérent avec son voisin.
Que voir aux Écuries royales
La grande nef des stalles
L’espace principal est ce qui impressionne le plus : une longue nef couverte de voûtes d’arêtes, soutenue par des colonnes de grès et divisée en stalles individuelles. L’impression rappelle davantage une église qu’une étable, et il est facile de comprendre qu’on y traitait les chevaux comme un véritable trésor royal.
Les carrosses et le spectacle équestre
Dans la nef, on peut voir des carrosses et des objets liés au monde du cheval. Le bâtiment accueille en outre le spectacle « Passion et Duende du Cheval Andalou », avec le cheval de pur-sang espagnol pour protagoniste. Les jours et horaires varient selon la saison ; il convient donc de les consulter sur leurs canaux officiels avant d’organiser votre après-midi.
Comment combiner les Écuries avec l’Alcazar
La proximité permet d’unir très facilement les deux visites le même matin ou l’après-midi. Une bonne façon de vous organiser :
- Commencez par l’Alcazar : consultez au préalable comment visiter l’Alcazar, avec ses horaires et ses billets, car certaines zones peuvent être modifiées à cause de travaux.
- Profitez des jardins : les jardins de l’Alcazar sont le meilleur moment pour ralentir le rythme.
- Poursuivez par les Écuries : elles sont tout près à la sortie de la visite et vous aident surtout à imaginer la vie de ce quartier.
- Terminez à San Basilio : ses rues et ses patios sont juste à côté, parfaits pour achever la promenade.
Questions fréquentes sur les Écuries royales de Cordoue
Qui a fait construire les Écuries royales de Cordoue ?
Elles furent ordonnées par le roi Philippe II. Une cédule royale de novembre 1567 établit l’écurie royale à Cordoue, et les guides datent généralement la création de l’ensemble monumental de 1570. La charge fut confiée à Diego López de Haro y Sotomayor, premier marquis d’El Carpio, qui dirigea aussi la sélection des chevaux.
Où se trouvent les Écuries royales ?
Elles se situent dans le centre historique de Cordoue, à côté de l’Alcazar des Rois Chrétiens et tout près du Guadalquivir, dans le quartier de San Basilio ou Alcázar Viejo. Elles furent édifiées sur des terrains de l’enceinte même de l’Alcazar, ce qui permet de visiter très facilement les deux monuments lors d’une même sortie.
Quel rapport avec le cheval andalou ?
C’est là que fut organisé l’élevage du cheval espagnol à la demande de la Couronne. On y réunit les meilleurs étalons et juments pour sélectionner une race aux critères définis, et de ce travail découle l’actuel cheval de pur-sang espagnol, couramment appelé cheval andalou.
Peut-on visiter les Écuries royales de Cordoue ?
Oui. Le bâtiment est ouvert au public et accueille le spectacle équestre « Passion et Duende du Cheval Andalou ». Les sources consultées ne concordent pas sur les horaires et les tarifs, qui changent en outre selon la saison ; le plus prudent est donc de les confirmer sur leurs canaux officiels avant de vous y rendre.
Les Écuries royales permettent de comprendre que l’Alcazar n’a jamais été un édifice isolé, mais le centre d’un quartier au service de la Couronne. Pour découvrir tout son environnement avec un guide, nous vous attendons lors de notre visite guidée de l’Alcazar de Cordoue.
